在武昌老城，粮道街以北、花园山以南有一条东西向的老街，名作“候补街”，很多武汉人叫它“后补街”，取其音同；又有讹作“侯补街”的。查晚清的《武汉城镇合图》，则标注此街为“候府街”，此“候府”，其实也是“候补”的音转。

那为什么叫“候补街”呢？

说来话长，姑且简略言之。因为“候补”一词关涉到清代的官吏选任制度，太学术了。

在清代，有一类官员是被候补官员的，即是指那些经过各种途径选拔，具备了任官资格，但还未被授予实缺的待缺官员，以及那些曾经出任过实缺，因某种事故离任出缺，待事故消除后，又重新等待补授的候缺官员。

有了任官资格，有的留部，有的分发省份即用，但由于没有空缺的职位，所以要长期等待候缺。

我们都知道，在清代，武昌城既是湖广总督的驻地，又是湖北巡抚的驻地，同时还是武昌府以及江夏县的驻地。湖广总督府在今解放路南段西侧，武昌造船厂内。湖北巡抚衙门在民主路、胭脂路路口东北侧，靠近胭脂坪；以前民主路这一段叫抚院街，就是因此而得名。湖北布政使在今司门口，就是老武昌区委的位置；为什么叫司门口？就是布政使司的门口嘛。布政使管一省民政；还有管监察的，叫按察使，按察使司在今大成路；还有学政，主管一省教育，学政衙门在今民主路新华书店附近。武昌府在今天解放民主路小学一带，而江夏县则在今天张之洞路和解放路路口西南侧的文昌门。

候补官员分发到省，一定是分发到省城，武昌城这么多政府机构，肯定吸引了不少有任官资格的人。尤其是清代中期以后，捐纳入官的人数越来越多，就更扩大了候补官员的数量。

在武昌城，这些候补官员常聚住在这一条街上，该街于是就名曰“候补街”了。

那问题来了，武昌城那么大，官衙那么多，干嘛都集中在候补街呢？

我们都知道，清代最主要的入仕渠道，那当然是科举！科举在哪里考？在贡院！两湖贡院就在今天湖北省实验中学那一块儿。贡院门口匾额上大书：惟楚有才！正对门门口那条街，就叫“楚材街”。现在省实验中学那条路，仍然叫楚材街，就是这么来的。

取得任官资格，要么科举，要么经由学校，后来流行捐纳，也往往是捐个生员、贡生、监生什么的。在哪里等候机会呢，自然是在靠近贡院的地方等了。候补街就在贡院的东南方，隔着得胜桥那条路。据说，在以前的时候，候补街的民居里经常会见到“折桂石”、“望衙台”之类的青石条。干嘛呢，图个吉利，翘首企盼，赶紧谋个一官半职。

正是因为这个原因，在晚清民国，候补街算得上文化街，很多知名的人士曾经在这里居住过。

候补街由西向东，路北又一字排开有四衙巷、江家巷、高家巷、郎家巷、神洲巷、黄家巷。这些巷子说仔细了，那就是半部的中国近现代史。

比如说，这些巷子里头，高家巷应该是最有名的。在其北端有圣若瑟（圣约瑟）学堂，刘静庵等革命党人就是在这里组织“日知会”进行反清宣传的；现在圣若瑟学堂还在，只是复建的；就是在这个学堂，八一南昌起义之前，贺龙的军部就设在这里。这条路上，现在还保留着晏道刚的故居。要说晏道刚，可能很多人不知道，但大家都知道“西安事变”吧。西安事变时，他是委员长侍从室第一处的主任，然而委员长竟然被抓了，你说他还能当官吗！老蒋很生气，从此他也走上了反蒋的道路，武汉解放时，他的侄子晏勋甫是当时的汉口市市长，晏道刚还为保护武汉不受兵燹出过不少力。这一功绩武汉人得记下来。另外，民国湖北名医汤汉卿在武汉沦陷前，也曾在高家巷开过诊所。可见，高家巷在当时还是很比较有名的巷子。

再比如黄家巷。黄家巷一直通往后面花园山下，尽头是唐家花园，建有浙江会馆。黄家巷四号是爱国民主人士包贡九宅，六号是国民党中将潘祖信的旧居。另外，中央大学教授沈钢伯的住宅、抗战胜利后武昌市第一任市长杨锦昱的公馆，以及很多民主人士的旧宅都在黄家巷。

为什么这么多人乐于住在这里呢？交通方便、环境好是重要的一方面。在街东头路北，曾经有一个私家花园，雅称“紫藤仙馆”，一看名字就知道里面遍植紫藤的，是晚清同治年间一位叫胡月樵的所建，这个花园，就位于黄家巷，规模不少，据有关史料记载，该园房子有40余间之多。